No había margen para el error y Ferro Carril Oeste estuvo a la altura. En un mediodía de máxima tensión en el Héctor Etchart, el Verdolaga derrotó a Gimnasia y Esgrima de Comodoro Rivadavia por 81 a 73, igualó 2-2 la serie semifinal y estiró la definición hasta un quinto y decisivo encuentro que se disputará el martes en el Socios Fundadores.

El comienzo fue cuesta arriba para el conjunto de Caballito. La visita impuso condiciones desde el salto inicial, encontró respuestas ofensivas en Toretta y aprovechó las dificultades de Ferro para entrar en ritmo. Con una defensa sólida y buena efectividad, el conjunto patagónico cerró el primer cuarto al frente por 19-10, generando preocupación en la parcialidad local pero que no cesó en el aliento.

La reacción verdolaga llegó en el segundo parcial. Con mayor intensidad defensiva y mejores decisiones en ataque, Ferro empezó a cambiar la historia. Emiliano Lezcano tomó protagonismo cerca del aro, Rodrigo Gallegos castigó desde el perímetro y el equipo de Federico Fernández logró reducir la diferencia hasta alcanzar la igualdad. El parcial de 26-17 permitió llegar al descanso largo con el marcador emparejado en 36, después de haber revertido un contexto complejo.

Tras el entretiempo, el partido ingresó en un terreno de absoluta paridad. Cada posesión tuvo valor de oro y ninguno de los dos equipos consiguió despegarse. Cisneros continuó siendo una amenaza para la defensa local, mientras que Toretta sostuvo la producción ofensiva de Gimnasia. Del otro lado, Ferro encontró respuestas con Gallegos, que conectó un triple fundamental tras asistencia de Jano Martínez para poner al frente al Verdolaga. Kevin Hernández, sin tanta presencia en el marcador pero enorme en el trabajo sucio, aportó soluciones en momentos determinantes y Lezcano mantuvo una producción constante. Sobre el cierre del período, Hernández recuperó una pelota en la línea de fondo y con el último esfuerzo encestó un triple para establecer el 62-56 que le dio una inyección extra a la motivación que venían mostrando los dirigidos por Federico Fernández.

El Mens Sana volvió a la carga en el tramo decisivo. Liderado por Toretta, que terminaría la noche con 21 puntos, Gimnasia logró acercarse hasta quedar 62-59 y volvió a instalar la incertidumbre en el partido. Sin embargo, Ferro respondió con personalidad. Martínez condujo con serenidad, Hernández se amigó con el aro y el “Cartu” siguió en plenitud, sosteniendo la efectividad desde la línea de libres para que no se eche a perder la ventaja. Así, el Verdolaga fue administrando la diferencia hasta sellar un triunfo por 81-73 que premia su esfuerzo y mantiene viva la ilusión de llegar a la final.

En el plano individual, Emiliano Lezcano fue el máximo anotador de Ferro con 20 puntos, producto de un destacado 8 de 11 en tiros de dos puntos durante sus 33 minutos en cancha. Rodrigo Gallegos aportó 19 unidades, con 3 de 5 en triples, 4 de 4 en libres y 6 rebotes, mientras que Jano Martínez completó una valiosa tarea con 12 puntos y 5 asistencias. Desde el banco, Kevin Hernández entregó una actuación clave con 10 puntos y 8 rebotes.

Por el lado visitante, Toretta terminó con 21 puntos y Cisneros añadió 15, en una actuación que obligó a Ferro a sostener la concentración hasta los segundos finales.

Con la serie empatada 2-2, todo se resolverá el martes en Comodoro Rivadavia. Ferro ya sabe lo que es ganar en esa cancha en series de eliminación, no pudo hacerlo en esta temporada pero si en la anterior para conseguir un pase a cuartos. Y viajará al sur con la confianza renovada después de una victoria construida con coraje, pero también mostrando un buen básquet.

La ilusión está intacta, y como siempre decimos, este equipo tiene siempre otra página más para escribir en su historia.