Ferro tuvo la chance de cerrar la serie y no pudo. En un partido que estuvo a su favor durante gran parte de la noche, el equipo de Fede Fernández se apagó justo cuando más lo necesitaba y Peñarol aprovechó el momento para volver a pararse en la serie. El 87-75 final no refleja la paridad que dominó casi 35 minutos de juego, pero sí dice todo sobre los minutos decisivos del cuarto período, cuando el conjunto marplatense desplegó su mejor faceta y Ferro no encontró respuesta.
La serie sigue viva. El sábado habrá cuarto juego.
Primer cuarto: golpe y respuesta en una cancha encendida
El arranque fue de Peñarol. Agustín Pérez Tapia aprovechó el exceso de espacio que le dejó la defensa verde, anotó desde los siete metros y el local se fue rápido 5-0. Ferro tardó en reaccionar, pero cuando apareció Kevin Hernández el partido cambió de cara.
Con Guerra complicado por faltas tempranas, Costa movió el banco antes de lo previsto: entró Facundo Vázquez, que en Mar del Plata encontraría su noche. Del otro lado, Alejandro Diez también sumó minutos clave desde el banco, demostrando su vigencia y plenitud después de un pequeño parate por lesión.
El cuarto terminó 22-20 a favor de Peñarol. Ferro cerró el período con apenas 35% desde el campo, pero la diferencia era manejable.
Segundo cuarto: Vázquez se adueñó del partido, Ale Diez lo cerró con clase
El segundo período continuó con la factura de Vázquez que trabajó de la mano de Roberto Acuña para desarticular la presión de Ferro. Vázquez terminó el primer tiempo con 16 puntos, manejando tiempos y espacios.
En el verde, José Defelippo sostuvo a Ferro junto a Kevin Hernández: 11 puntos cada uno al descanso. Kevin mostró potencia física, criterio en la toma de decisiones y un triple fue uno de los pocos en ese estilo para los de Caballito.
Jano Martínez fue otro que encontró su momento con pases de laboratorio que le daban sorpresa al ataque. Pero fue la última imagen del primer tiempo la que quedó grabada: Alejandro Diez, de media vuelta, apuntó al tableor y mandó a Ferro al descanso arriba por 40-43.
Tercer cuarto: Ferro sacó ocho de ventaja y no pudo cuidarlos
El tercer período vio incrementar la intensidad de la noche. Ferro salió del vestuario enchufado, con Jano asistiendo, Defelippo incisivo en cada posesión, Diez dominando en todos los sectores y Hernández aportando como interior, la ventaja creció hasta ocho puntos (54-62 y 57-65), y en ese momento el trámite parecía quebrarse para el lado de Oeste.
Pero el Milrayita no cedió a la presión. En los últimos dos minutos y medio del cuarto, el conjunto local ensartó un parcial de 11-2 que dio vuelta el marcador. El aro se le cerró a Ferro de manera brutal: su juego perimetral que parecía haber encontrado forma no fue más que un espejismo. Guerra encontró vuelo a larga distancia, Thornton empujó con su juego físico, y Acuña asfixió la salida verde para generar desconcierto en la visita.
El cuarto cerró 65-64 para Peñarol. Un parcial de 25-21 que dejó todo por decidirse en el último período, pero que también reveló el problema estructural de Ferro en la noche: apenas 9 de 26 en triples hasta ese momento, con un equipo cuya ofensiva pasaba a depender en gran medida de esa herramienta contra el cerrojo que progresivamente iba imponiendo el rival.
Último cuarto caliente
El período final arrancó parejo, con Bettiga convirtiendo desde la lína para empatar 65-65 y Ferro respondiendo con Hernández y Lezcano en una ráfaga para ponerse cuatro arriba. Lejos de solidificar su juego, el conjunto de Caballito perdió control de las marcas y permitieron que un triple de Armand y una canasta de Thornton volvieran a dar vuelta el marcador. A partir de ese momento, Peñarol no soltó el dominio.
El partido alcanzó su pico máximo de tensión cuando faltaban tres minutos y Ferro perdía por 9 (80-71). Diez comete falta sobre Thornton, acto seguido Armand que le da un empujón a Martínez, Vázquez se sube al tren de las discusiones, y lo que era un partido caliente en buenos términos se transformó en una gresca bajo el tablero de Oeste. La situación desembocó en la descalificación de Jano para la visita y las de Facundo Vázquez y John Armand por Peñarol. La situación favoreció a los marplatenses y Ferro vio bastante frustrada su planificación para revertir la situación.
Thornton fue el gran protagonista del cierre de Peñarol. El Sheriff sumó 9 puntos en el período y marcó el desenlace de una victoria que le da a Peñarol su primer triunfo en la serie. El conjunto local cerró con un parcial de 22-11 para un 87-75 final, que tuvo a Ferro con un 25% de efectividad desde el triple en la segunda mitad, evidenciando la falta de confianza esta noche en ese aspecto y donde del juego se intentó apelar a un juego interno donde tampoco fue determinante.
Lo que dejó el partido
El rendimiento desde el triple resume la noche de Ferro: 7 de 29 en total, siendo aún más bajo en la segunda mitad. La sequía exterior volvió a golpear en el peor momento.
Alejandro Díez fue la excepción: 12 puntos con 2 de 3 en triples y 75% en dobles en apenas 15 minutos, siendo uno de los más sólidos del equipo en la noche. José Defelippo fue el motor ofensivo más confiable con 17 puntos y 8 rebotes, pero cuatro faltas lo limitaron en el tramo decisivo. Kevin Hernández sumó 15 puntos y 4 rebotes en un regreso que le suma valor a la plantilla verdolaga.
El sábado, segunda chance en La Feliz
Ferro sigue al frente en la serie 2-1, con el segundo match point el sábado en el mismo Polideportivo de Mar del Plata. Si gana, clasifica a los cuartos de final. Si pierde, la serie vuelve a Caballito para un Juego 5 que sería infartante de antemano.
El Verde estuvo a ocho puntos de cerrar la serie y se le escapó en el momento clave. En playoffs, los detalles no se negocian y los errores se pagan caro. A veces, el golpe llega antes que la reacción. Y el sábado asoma como revancha: el Verde aún tiene todo para dar el último impacto.
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